４）２００８年６月１４日（土）

• ３１番・観音院（２−１２−２５）
  
  
  • 今回の巡礼で結願を目指す。でもハードな行程である。
  • 東久留米５：２５発の電車に乗って飯能で西武秩父行きの普通電車に乗り換え、西武秩父には６：５３着。
  • お花畑駅から秩父鉄道に乗り換える。車内は空いていたが、登山客と巡礼客が多い。白久駅７：４１着。
  • 白久を７：４５出発。三峰口駅を越えると秩父往還道に入る。上り坂が続く。 天気は晴れで暑い！
  • 暫く走った所で白装束で歩いていた夫婦を追い越す。小生が走って抜いたので驚いた様子！
  • ただひたすら走って１時間ほどで道の駅「両神薬師の湯」に到着。トイレ休憩後、さらに札所を目指す。
  • ３１番までの最後は急坂が続く。途中で団体ツアーバス２台に抜かれる。
  • 長い石段を登ってやっと本堂に到着。団体客でうるさかった。
  • 本堂内には黄金に輝く立派な聖観音像が安置。団体客が去った後は静寂が訪れた。
  • 再度観音様を拝んで次の札所を目指す。
    
    
    白久駅 山門 石段
    
    
    本堂 本堂 石仏
    
    
    滝
    
    
    
  • 続いて３２番札所を目指し走り出す。しばらくは下り坂が続いてらくちん。
    
    
    

• ３２番・法性寺（２６−７）
  
  
  • 途中から舗装道をはずれて、熊野古道を思わせる山道に入る（全長２．４ｋｍ）。
  • ところが、登っているうちに杉林に迷い込み、危うく遭難の憂き目に合いそうになった。
  • 幸いに沢の反対側に人影を見つけ山道を発見。正規ルートに出られた。人影が無ければやばかったかも。
  • 登りは延々と続く感じ。おまけに途中で足がつって来た。こんな事は初めてで少々パニック気味になった。
  • やっとの事で大日峠に着いたがきつかった。
  • ３２番の観音堂は本堂を過ぎ石段を登りきった所にある。
  • 薄暗いお堂の中に大きな金色に輝く聖観音様が祀られている。高さ１ｍ以上？
  • 観音堂の裏側には地蔵尊が安置。
    
    
    大日如来 道標とザック 山門
    
    
    石仏 石段 本堂
    
    
    本堂 本堂裏
    
    
    
  • 次は３３番札所を目指すが、暑さと峠越えで、もうすでに予想以上に疲れを感じている。

• ３３番・菊水寺（２５−１２）
  
  
  • ３３番までは舗装道路のほぼ平坦なコース。暑さが答える。
  • 鄙びた感じの本堂だった。
  • 暗いお堂の中に金色の聖観音像が安置されていた。
  • 堂内に「札立峠で５月に熊出現・注意」の張り紙があり少々不安になる。
    
    
    参道 本堂
    
    
    
  • 次は最後の難関の３４番札所。

• ３４番・水潜寺（７−９）
  
  
  • 疲れがピークに達して、ランニングペースもどっと落ちてきた。
  • 持ってきた食料も底をついてきたが、今までのルート中にコンビニも 何もなく調達不可能だった。やっと小さなスーパーを発見。最後の峠越え の為に、おにぎりとチョコとお茶をゲット。歩きながらおにぎりを食す。
  • ちょっと元気を取り戻したが、急な坂道が続いて走るのもままならなくなって 来た。
  • ３４番まであとちょとかと思っていたが、山道コースの入口であと１時間３０分 との看板。がっくり。
  • 何はともあれ、急坂の山道を登り始めた。札立峠まで長かった事。途中おばさん３人の ハイカーを追い抜く。彼女たちは小生がこのコースで最初に合った人だと言っていた。歩く人 が少ないのだろう。
  • 峠からは急な下り坂。石がごろごろして歩きにくい。最後は嫌になって来た。
  • やっとの事で下ったところが３４番の本堂の直下。すでに１５：００を過ぎていた。
  • 本堂の格子からおぼろげに黄金の千手観音像を拝むことが出来た。
  • 納経所で若住職から最後の御朱印をもらう。やっと結願。最終日はきつかった！
  • 彼の話によると８９歳で今までに２４９回も巡礼をした人がいる由。 信じられない。
  • 札所前からの最終バスは休日のため１６：０９とのこと。
  • どうしようかと迷ったが１５：３０発で歩いて皆野駅を目指す。 さすがに走る気力は残っていなかった。
  • パンフで歩いて２時間とあったコースを７０分で踏破して１６：４０頃 秩父鉄道皆野駅到着。ちょうど電車が来る直前であった。ラッキー。
  • 帰りは西武秩父１７：２５発のレッドアロー号に乗り込む。
  • 電車の中で飲んだ缶ビールの旨かった事！
  • 本日は約６．４万歩、約９時間の巡礼の旅でした。さすがに疲れた又 日焼けした。何はともあれ３４カ所を御開帳期間中に踏破出来て満足。
    
    
    本堂 本堂 本堂
    
    
    地蔵尊 正面入口
    
    
    
  
  

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